Espagne

Aperçu

Photographie en noir et blanc des installations industrielles des mines de Riotinto, Huelva, 1892 — Riotinto, Huelva, en 1892 : les installations industrielles d'un des districts miniers historiques de l'Espagne

L’Espagne est un État membre de l’UE dont l’histoire minière est l’une des plus longues d’Europe, remontant à l’exploitation phénicienne et romaine de l’argent, du cuivre, du plomb, de l’or, de l’étain et du mercure. Après un long déclin de l’extraction de métaux à la fin du XXe siècle, le pays attire de nouveau l’intérêt des explorateurs, sous l’effet de la demande européenne de cuivre, de tungstène, de lithium et d’autres matières premières critiques. Redstone Exploration Services a récemment ouvert un bureau en Espagne pour soutenir les clients actifs dans la péninsule Ibérique.

Géologie

Affleurement de laves en coussins avec un marteau de géologue pour l'échelle, Espagne — Laves en coussins près de Fregenal de la Sierra : des roches volcaniques de ce type encaissent les gisements VMS ibériques

La géologie de l’Espagne est dominée par le Massif ibérique varisque à l’ouest et au centre de la péninsule, flanqué des cordillères alpines pyrénéenne et bétique et des bassins cénozoïques de l’Èbre, du Douro et du Guadalquivir. L’unité métallogénique la plus prolifique est la Zone sud-portugaise, qui abrite la Ceinture pyriteuse ibérique (IPB), l’une des plus grandes concentrations mondiales de gisements de sulfures massifs volcanogènes (VMS). La ceinture s’étend à travers le sud-ouest de l’Espagne (provinces de Huelva et de Séville) jusqu’au sud du Portugal, et est encaissée dans des roches volcano-sédimentaires du Dévonien supérieur au Carbonifère inférieur. Les principaux gisements espagnols de l’IPB comprennent Riotinto, Tharsis, Sotiel-Migollas, Aznalcóllar-Los Frailes et Las Cruces. Cobre Las Cruces est un gisement de cuivre à haute teneur, enrichi par processus supergène, sous couverture tertiaire près de Séville, en production depuis 2009 et exploité par First Quantum Minerals. Aguas Teñidas et Magdalena (Sandfire-Matsa) et la mine de Riotinto (Atalaya Mining) sont également en production. Notons que Neves-Corvo et Aljustrel, ainsi que la mine de tungstène de Panasqueira, se trouvent du côté portugais de la frontière ou ailleurs au Portugal, et non en Espagne.

Districts miniers

Photographie en noir et blanc de tas de grillage de minerai et d'ouvriers aux mines de Riotinto, Huelva, 1892 — Riotinto en 1892 : tas de grillage du minerai, d'une époque qui a façonné la ceinture pyriteuse ibérique

D’autres districts comprennent Almadén, dans la province de Ciudad Real, historiquement le plus grand producteur mondial de mercure, où l’exploitation a cessé en 2003 ; la zone du batholite de Los Pedroches à Cordoue, avec ses filons de Pb-Zn-Cu-Ag, et le district plombifère voisin de Linares-La Carolina ; les granites et pegmatites varisques à étain-tungstène et à lithium de Galice, d’Estrémadure (par ex. le projet de lithium de San José) et de Salamanque ; ainsi que les skarns et filons d’or-cuivre des Asturies et de Galice. Las Herrerías (Huelva) est une ancienne zone minière de Cu-Pb-Zn-Ag en bordure de l’IPB. L’état d’exploitation et la propriété des différents projets changent fréquemment et doivent être vérifiés avant toute décision.

Cadre juridique

Le cadre juridique minier repose sur la Ley 22/1973 de Minas du 21 juillet 1973 et sur le Règlement général du régime minier (Real Decreto 2857/1978), modifiés par des lois ultérieures et par la législation environnementale, notamment le Real Decreto 975/2009 sur la gestion des déchets d’industries extractives. Les ressources minérales relèvent du domaine public, et les droits sont accordés successivement sous forme de permis d’exploration, de permis de recherche et de concessions d’exploitation. L’État fixe la législation de base, tandis que les communautés autonomes (par exemple l’Andalousie, la Galice, l’Estrémadure et la Castille-et-León) instruisent et accordent la plupart des droits miniers et des autorisations environnementales sur leur territoire. Le gouvernement central ne conserve la compétence que sur les droits qui s’étendent sur plusieurs régions. Le Ministère pour la Transition écologique prépare une nouvelle loi minière destinée à remplacer le texte de 1973.

Activité d’exploration

Mine à ciel ouvert en contrebas de la ville de Gallarta, avec une montagne en arrière-plan, Pays basque — Gallarta, Pays basque : une mine de fer à ciel ouvert au bord de la ville

L’activité d’exploration a augmenté depuis 2020, en partie en réponse au règlement européen sur les matières premières critiques (Règlement (UE) 2024/1252). Ce règlement fixe pour 2030 des objectifs de 10 % de la consommation annuelle de l’UE pour l’extraction, 40 % pour la transformation et 25 % pour le recyclage des matières premières stratégiques, sans que plus de 65 % de l’une d’entre elles provienne d’un seul pays tiers, et il promet des procédures d’octroi de permis accélérées pour les projets stratégiques désignés. Plusieurs projets espagnols (lithium, cuivre, tungstène) auraient figuré parmi ceux sélectionnés en 2025. Les longs délais d’octroi de permis, l’opposition locale et les contentieux environnementaux restent les principaux obstacles.

Institutions

Les principales institutions sont le Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) et, en son sein, la Dirección General de Política Energética y Minas, qui gère la politique minière, la sécurité et le régime d’octroi de permis au niveau de l’État ; l’Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), le service géologique national, qui détient les bases de données géoscientifiques et l’inventaire des ressources minérales ; et les services miniers des communautés autonomes. Si vous souhaitez en savoir plus sur la législation minière espagnole, les opportunités d’exploration et les partenaires locaux, veuillez nous contacter.

Photographies : Wikimedia Commons (domaine public : Riotinto 1892, Gallarta, laves en coussins ; CC0 : Aragon). Wikimedia Commons