España

Panorama

Fotografía en blanco y negro de las instalaciones industriales de las minas de Riotinto, Huelva, 1892 — Riotinto, Huelva, en 1892: las instalaciones industriales de uno de los distritos mineros históricos de España

España es un Estado miembro de la UE con una de las historias mineras más largas de Europa, que se remonta a la explotación fenicia y romana de plata, cobre, plomo, oro, estaño y mercurio. Tras un largo declive de la minería metálica a finales del siglo XX, el país vuelve a atraer interés exploratorio, impulsado por la demanda europea de cobre, wolframio, litio y otras materias primas críticas. Redstone Exploration Services ha abierto recientemente una oficina en España para apoyar a los clientes que operan en la península ibérica.

Geología

Afloramiento de lavas almohadilladas con un martillo de geólogo como escala, España — Lavas almohadilladas cerca de Fregenal de la Sierra: rocas volcánicas como estas albergan los yacimientos VMS ibéricos

La geología de España está dominada por el Macizo Ibérico varisco en el oeste y el centro de la península, flanqueado por las cordilleras alpinas Pirenaica y Bética y por las cuencas cenozoicas del Ebro, el Duero y el Guadalquivir. La unidad metalogénica más prolífica es la Zona Sudportuguesa, que alberga la Faja Pirítica Ibérica (FPI), una de las mayores concentraciones del mundo de yacimientos de sulfuros masivos volcanogénicos (VMS). La faja se extiende por el suroeste de España (provincias de Huelva y Sevilla) hasta el sur de Portugal, y está encajada en rocas volcanosedimentarias del Devónico superior al Carbonífero inferior. Entre los principales yacimientos españoles de la FPI figuran Riotinto, Tharsis, Sotiel-Migollas, Aznalcóllar-Los Frailes y Las Cruces. Cobre Las Cruces es un yacimiento de cobre de alta ley, enriquecido por procesos supergénicos, bajo cobertera terciaria cerca de Sevilla, en producción desde 2009 y operado por First Quantum Minerals. Aguas Teñidas y Magdalena (Sandfire-Matsa) y la mina de Riotinto (Atalaya Mining) también están en producción. Cabe señalar que Neves-Corvo y Aljustrel, así como la mina de wolframio de Panasqueira, se encuentran en el lado portugués de la frontera o en otras zonas de Portugal, no en España.

Distritos mineros

Fotografía en blanco y negro de las teleras de calcinación de mineral y obreros en las minas de Riotinto, Huelva, 1892 — Riotinto en 1892: teleras de calcinación de mineral, de la época que marcó la Faja Pirítica Ibérica

Otros distritos incluyen Almadén, en la provincia de Ciudad Real, históricamente el mayor productor mundial de mercurio, donde la minería terminó en 2003; la zona del batolito de Los Pedroches, en Córdoba, con sus filones de Pb-Zn-Cu-Ag, y el vecino distrito plumbífero de Linares-La Carolina; los granitos y pegmatitas variscos con estaño-wolframio y litio de Galicia, Extremadura (p. ej., el proyecto de litio San José) y Salamanca; y skarns y filones de oro-cobre en Asturias y Galicia. Las Herrerías (Huelva) es una zona minera histórica de Cu-Pb-Zn-Ag en el margen de la FPI. La situación operativa y la propiedad de los distintos proyectos cambian con frecuencia y deben comprobarse antes de adoptar cualquier decisión.

Marco legal

El marco jurídico minero se basa en la Ley 22/1973, de 21 de julio, de Minas, y en el Reglamento General para el Régimen de la Minería (Real Decreto 2857/1978), modificados por leyes posteriores y por la legislación medioambiental, incluido el Real Decreto 975/2009 sobre gestión de residuos de industrias extractivas. Los recursos minerales pertenecen al dominio público, y los derechos se otorgan de forma secuencial como permisos de exploración, permisos de investigación y concesiones de explotación. El Estado fija la legislación básica, mientras que las comunidades autónomas (por ejemplo, Andalucía, Galicia, Extremadura y Castilla y León) tramitan y otorgan la mayor parte de los derechos mineros y de las autorizaciones ambientales dentro de su territorio. El Gobierno central conserva la competencia únicamente sobre los derechos que se extienden por varias regiones. El Ministerio para la Transición Ecológica ha venido preparando una nueva Ley de Minas que sustituya al texto de 1973.

Actividad de exploración

Mina a cielo abierto bajo la localidad de Gallarta con una montaña al fondo, País Vasco — Gallarta, País Vasco: una mina de hierro a cielo abierto junto a la localidad

La actividad de exploración ha crecido desde 2020, en parte como respuesta al Reglamento europeo de Materias Primas Fundamentales (Reglamento (UE) 2024/1252). El Reglamento fija para 2030 objetivos de referencia del 10 % del consumo anual de la UE para la extracción, el 40 % para el procesamiento y el 25 % para el reciclaje de materias primas estratégicas, sin que más del 65 % de cualquiera de ellas proceda de un único tercer país, y promete una tramitación más rápida de los permisos para los Proyectos Estratégicos designados. Se informó de que varios proyectos españoles (litio, cobre, wolframio) figuraban entre los seleccionados en 2025. Los largos plazos de tramitación, la oposición local y los litigios ambientales siguen siendo los principales obstáculos.

Instituciones

Las principales instituciones son el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y, dentro de él, la Dirección General de Política Energética y Minas, que se encarga de la política minera, la seguridad y el régimen de permisos a nivel estatal; el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), el servicio geológico nacional, que custodia las bases de datos geocientíficas y el inventario de recursos minerales; y los departamentos de minas de las comunidades autónomas. Si desea saber más sobre la legislación minera española, las oportunidades de exploración y los socios locales, no dude en contactarnos.

Fotografías: Wikimedia Commons (dominio público: Riotinto 1892, Gallarta, lavas almohadilladas; CC0: Aragón). Wikimedia Commons